Northern Graphite conclui PEA na realocação da planta de processamento

A Northern Graphite anunciou os resultados de uma nova PEA que avaliou a mudança da planta de processamento de suas operações na Namíbia localizada em Okorusu para a mina de Okanjande, em vez de reabilitar a fábrica em sua localização atual.

A PEA indica que a economia continua atractiva no âmbito do novo plano, com custos de capital mais elevados, mas custos operacionais mais baixos. Além disso, as emissões de GEE são reduzidas, a sustentabilidade é melhorada e o potencial de expansão do projecto é substancialmente aumentado.

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O PEA, emitido em 31 de julho de 2023, foi preparado pela CREO Engineering Solutions e confirma a viabilidade de mover as operações de moagem diretamente para a mina de Okanjande, o que elimina o custo de transporte de material mineralizado por 70 km até Okorusu.

Isso permite uma operação mais sustentável que inclui também o uso de energia solar e menor consumo de água.

“A mudança da usina também oferece espaço para potencial expansão futura do ponto de vista da capacidade de processamento e de rejeitos, algo que não temos no local atual”, disse Kirsty Liddicoat, COO da Northern.

“A nova abordagem também incorpora rejeitos secos num relevo integrado, o que significa menos uso de água e uma operação mais sustentável em apoio à transição verde”, acrescentou ela.

A empresa também está a procurar outras formas de reduzir a sua pegada de carbono após a mudança da fábrica, incluindo a utilização de equipamento eléctrico e a compra de compensações de biocombustíveis no transporte de concentrados provenientes da Namíbia.

A operação Okanjande/Okorusu encontra-se atualmente em cuidados e manutenção e o objetivo continua a ser o reinício da produção no final de 2024, sujeito a financiamento.

O OkanjandegrafiteA mina é um catalisador chave na estratégia da Northern para se tornar uma empresa integrada e sustentável da mina para a bateria, abastecendo os mercados na América do Norte e na Europa à medida que estes abraçam a transição energética e a eletrificação em larga escala.

A grafite de Okanjande também abastecerá os mercados tradicionais, desde tijolos refratários para a produção de aço, até gestão de calor em produtos eletrónicos de consumo, até produtos de fricção e lubrificação para a indústria automóvel global.

“Este PEA apoia a nossa estratégia de desenvolver Okanjande como um ativo competitivo que pode estar disponível para atender às demandas dos nossos clientes nos próximos anos”, disse o CEO da Northern, Hugues Jacquemin.

“Nosso novo plano de mineração em Okanjande nos permitirá avançar rapidamente para atender o mercado em rápido crescimento de materiais para ânodos de baterias e aumentar nossa capacidade de expandir as instalações ao longo do tempo.”

O depósito de Okanjande abriga um recurso intemperizado de 5,9 Mt contendo 248 kt de grafite na categoria medida e indicada e 0,5 Mt de recursos inferidos contendo 17 kt de grafite, um recurso transitório de 1,2 Mt contendo 53 kt de grafite nas categorias medida e indicada e 0,1 Mt de recursos inferidos contendo 2 kt de grafite (@2,6% de teor de corte TCG e preço de grafite de US$ 1.250/t para intemperismo e transição) e um recurso de rocha fresca de 24,2 Mt contendo 1,3 Mt de grafite nas categorias medidas e indicadas e 7,2 Mt de recursos inferidos com 0,4 Mt de grafite contido (@3,1% de teor de corte TGC e preço de grafite de US$ 1.250/t).

A PEA baseia-se no processamento de apenas 6,1 Mt de recursos medidos e indicados (0,34 Mt de grafite contida), produzindo uma média de 31.000 tpa de concentrado ao longo de um LoM de 10 anos.

“O substancial recurso de rocha dura medido e indicado em Okanjande, que ainda não foi fechado pela perfuração, apresenta uma oportunidade clara para aumentar substancialmente a produção no futuro e a Empresa pretende concluir trabalhos adicionais e preparar um novo PEA com relação a uma expansão cenário”, disse Liddicoat.

“A capacidade de adicionar 31.000 tpa de produção a um custo de capital muito razoável cria um argumento convincente para o desenvolvimento de Okanjande”, disse Jacquemin.